The Stand (med SPOILERALERT!)

Jeg tenker det er på sin plass med en presentasjon av Stephen Kings mest kjente romaner her, som oppfølger til mitt forrige innlegg.
"The Stand" ble først utgitt på slutten av 1970-tallet og er rett og slett en detaljert beskrivelse av utryddelsen av menneskeheten. Et dødelig influensavirus kalt "Superflu" eller "Captain Trips" slipper ut fra et militært forskningsområde via portvakten Charlie Campion og hans familie. USAs militære har i hemmelighet forsket på, og utviklet et utrolig smittsomt og farlig virus som dreper mennesker i fleng. I løpet av rundt én måned er nesten hele verdens befolkning døde og ligger strødd rundt i gater, hus og biler. En håndfull mennesker i forskjellige situasjoner er valgt ut av både den gode og den onde siden til å være overlevende og gå inn i en endelig kamp om hvem som skal få kontroll over jorden. En høy, mørk mann uten ansikt skal lede den onde siden, og går til fots rundt i USA for å finne sine soldater. Han blir beskrevet som folks verste mareritt og som "the devil himself", og det er akkurat den han er. Mother Abigail, en mørkhudet, tynn kvinne skal lede den gode siden. Hun er beskrevet som godhjertet og harmonisk mens hun sitter på en veranda utenfor en åker og spiller gitar. Begge partene dukker opp i de utvalgtes drømmer og trekker dem til seg, etter at de alle sammen på en måte har fått velge side selv. Hovedpersonene i boken er:

Nick Andros - en døvstum ung gutt som dukker opp i et fengsel i byen Shoyo etter å ha blitt banket opp av byens bøller. Han blir godt tatt i mot av sheriffen og legen i byen som fengsler angriperne. Etter at alle er døde av influensaen, drar Nick fra byen på sykkel og mot Nebraska, hvor Mother Abigail holder til. På veien møter han flere av de andre overlevende. Nick er min favorittkarakter i boken fordi han er tvers gjennom god og rettferdig, enkelt og greit. Det er vanskelig å forklare hvorfor egentlig. Man må nesten lese det selv.

Frannie Goldsmith - en tenåringsjente fra Maine, som oppdager at hun er blitt gravid rett før influensaen bryter ut. Foreldrene dør, og Frannie er overlatt til seg selv helt til hun finner ut at nabogutten Harold også er i live. De drar sammen på to motorsykler vekk fra byen mot et sykehus for medisinsk forskning for å lete etter overlevende. Frannie er vakker og snill men også bestemt når det gjelder å ta beslutninger.

Stuart Redman - kommer fra øst-Texas, fra en by som heter Arnette. Han er blant de første som finner den døende Charlie Campion og familien hans da de kommer kjørende inn på bensinstasjonen i byen. Campion dør like etterpå, og alle som var tilstedet den kvelden blir smittet og dør av influensaen. Stu, som er den eneste overlevende blir buret inne som en forsøkskanin mens legene prøver å finne ut hvorfor han ikke blir syk. De infiserer han faktisk med viruset til slutt for å få svar, men Stu er fremdeles like frisk. Flere og flere dør på sykehuset, og til slutt er det kun èn lege igjen, men han er også alvorlig syk. Stu dreper legen og løper ut av sykehuset. Han legger i vei uten å vite helt hvor han er på vei. Etter en stund møter han Frannie og Harold som er på vei mot sykehuset Stu rømte fra. Han fraråder dem å dra dit, og følger heller med i en annen retning. Frannie og Stu blir senere forelsket.

Larry Underwood - er en ung mann fra Queens, New York. Typisk one-hit wonder med en sang kalt "Baby, can you dig your man?". Etter å ha havnet i pengetrøbbel med farlige mennesker ettersom platesalget ikke gikk helt som planlagt, drar han hjem til sin mor i Queens. Ikke lenge etter hjemkomsten bryter influensaen ut og Larrys mor dør. Da Larry merker at New York blir rimelig raskt fri for mennesker, tar han seg en tur rundt i byen for å se etter andre overlevende. Midt i blant hundrevis av døde, råtnende mennesker finner han den middelaldrene kvinnen, Rita. Rita er sutrete og upraktisk, men Larry lover å ta henne med. På vei ut av byen tar Rita selvmord og Larry må fortsette alene. Han er pysete og egoistisk, men ikke direkte ondsinnet. Larry har levd under mottoet "hva kan andre gjøre for meg?", og dette blir hans svakhet.

Dette var, etter min mening de viktigste karakterene i boken, men disse møter også på flere overlevende som alle er like forskjellige, og noen ravende gale. Jeg har mest sannsynlig ødelagt mye for de som ikke har lest boken, men hvis jeg ikke avslører mer får kanskje noen lyst til å begynne? Jeg må jo nevne at romanen er aktuell i høyeste grad i dag, med tanke på svineinfluensaen og verdens undergang. Er jeg morbid hvis jeg sier at jeg tror jeg hadde vært en av de som lå råtnende hjemme i senga?

Uansett: les boka! Den er en av to foreløpige favoritter, og den eneste boken jeg har følt nødvendig å lese om igjen. Man klarer ikke legge den fra seg, og det er en sjelden opplevelse mener jeg. Ikke mins er det en kritikk av det amerikanske samfunn og de amerikanske myndighetene, men også en grusom fortelling hvor det stadig blir klarere at alle detaljene og folks reaksjoner er mest sannsynlig realistiske hvis en slik situasjon skulle oppstå.

Det er så mye mer å si, men jeg tror jeg stopper her. Lesdenlesdenlesden.

Eller se denne